花卉有廣義和狹義兩種。狹義的花卉是指具有觀賞價值的草本植物。如菊花、一串紅、雞冠花等；廣義的花卉不僅包含具有觀賞價值的草本植物，還包括草本或木本的地被植物、花灌木、開花喬木以及盆景等，如景天類、叢生福祿考、麥冬類等地被植物；山茶、桃花、梅花等喬木及花灌木等。另外，分布于南方地區(qū)的高大喬木和灌木，如白蘭、印度橡皮樹，以及棕桐植物等。

花是被子植物繁衍后代的生殖器官。典型的花，在一個有限生長的短軸上，著生花尊、花冠和產(chǎn)生生殖細胞的雄蕊與雌蕊。多數(shù)學術(shù)專家認為被子植物才有花，所以被子植物也可以稱為有花植物。而一些學者認為裸子植物的抱子葉球也是“花”。花的各部分不易受外界環(huán)境的影響，變化較小，所以，人們都以花的形態(tài)結(jié)構(gòu)，作為被子植物分類鑒定和系統(tǒng)演化的主要依據(jù)。

“花”與“卉”兩個字放在一起，大約是從唐代開始的。貞觀年間季延壽寫的《南史》有一篇《徐勉傳》，其中有這樣一句話：“聚石，穆果，雜以花卉，以娛體沫，用托性靈?！边@要算古籍中出現(xiàn)花與卉合在一起的例句，沿傳至今已有1200多年了。花卉種類極其繁多．花朵美麗可賞的占主流，此外，葉片美觀奇持的植物，鮮花快遞如彩葉草、花葉芋、螟葉秋海棠、萬年青、變?nèi)~木等；果實艷麗可賞的植物，如冬珊瑚、火棘、乳茄、金桶、五彩權(quán)等，也部屬于廣義的花卉范疇。廣義花卉的范圍與觀賞植物近于等同．可以一并使用。